Discurso en Sesión Solemne del Consejo Legislativo del estado Zulia, con motivo del Día Mundial del Ambiente. Orador de Orden: Lenín Cardozo, Autoridad Regional de Ambiente 09/06/2014

EL ZULIA: UN GRAN ESTADO VERDE PARA LA VIDA Y LA PAZ

Hace 42 años la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció que cada 5 de junio sería dedicado para recordar la responsabilidad con la preservación y cuidado de todo aquello que nos rodea y de lo cual formamos parte: El Ambiente, de cuyo equilibrio depende la permanencia en este planeta de todas las especies. De ese mundo de faunas, hábitats, mares, ríos, selvas, montañas podemos decir - sin pretender exagerar- que a los zulianos la naturaleza nos asignó un pedazo de cielo, un lugar privilegiado como pocos en el mundo. Hoy estamos reunidos aquí para homenajear al ambiente de nuestro estado Zulia: ¡El Gran Estado Parque de Venezuela!

Estamos hablando que vivimos en un paraíso de 63.100 kilómetros cuadrados de territorio, de los cuales casi 14 mil kilómetros cuadrados son ocupados por el Lago de Maracaibo y sus 135 afluentes… entre los cuales se destacan los ríos Limón, Catatumbo, Escalante, Palmar, Apón, Pueblo Viejo, Machango; grande es nuestro potencial hidrográfico! Tenemos hermosas islas: San Carlos, Zapara, Toas, Maraca, Providencia, Pescadores e Isla de Pájaros; está la mágica y desértica región de la Guajira mirando de frente al Caribe, la Sierra de Perijá: nuestra gran reserva forestal, el Sur del Lago y su exuberante belleza. Todo lo tenemos aquí…Tenemos todo para ser felices!

Es considerable la biodiversidad que exhibe el Zulia, donde se encuentran identificadas al menos 2.335 especies de fauna silvestre y peces de agua dulce. La flora es diversa. Estamos en la tierra del Mangle, del Cují y el Cactus, pero también del Cabimo, el Algarrobo, el Curarire… los Samanes, Ceibas, Semerucos, el Uvero de Playa, la Palma de Coco y los Yacures, son parte de ese Oro Verde que constituye nuestro patrimonio natural. Si de paisajes y atractivos naturales se trata, coincido con la reflexión del Gobernador Arias Cárdenas, cuando en uno de los recorridos en bicicleta cerca del rio Limón señalaba que “el Zulia es tan lindo que por donde quiera que lo miremos siempre vamos a descubrir un hermoso parque" ….

Y es precisamente la certeza y la intención de descubrir el potencial de esos incontables rincones de la geografía regional lo que nos hace pensar en el Zulia como el Gran Parque de Venezuela. Contamos con extraordinarias bellezas escénicas en cada municipio, en cada ciudad y sus alrededores encontramos lugares impresionantes y maravillosos… son dones con los que cuenta el estado… Hoy tenemos la oportunidad de acercar a los zulianos a esos tesoros…gracias a la visión del Gobierno Regional de incorporar en su agenda de gestión el tema ambiental y el ecoturismo como estrategia para la preservación de los espacios naturales y contribuir con el desarrollo económico de la región a partir de la contemplación de los mismos. Estas ideas para el desarrollo integral, teniendo como factor determinante la convivencia respetuosa con la naturaleza, las encontramos plasmadas y materializadas en una de las líneas transversales de esta gestión: Los espacios para la vida y la paz. El primer paso en este camino fue la defensa y apertura para los marabinos del único pulmón verde que le quedaba a la ciudad de Maracaibo: lo que hoy hemos llamado parque eco-turístico Tierra de Sueños en Capitán Chico, 92 hectáreas de Manglar Rojo, que en algún momento estuvieron ocultas por montañas de basura, y que gracias a un esfuerzo comunitario, organizaciones voluntarias, instituciones nacionales como el ICLAM y el Gobierno Regional se convierte en un destino eco-turístico, donde aprendizaje y disfrute van de la mano… fue la primera obra de la gestión del Gobernador. En Capitán Chico, además, que es una comunidad de Santa Rosa de Agua, también existe una experiencia donde el ingenio le está ganando la batalla a la contaminación por plástico que inunda sus orillas. Las botellas se están transformando en bloques resistentes, muy duraderos que contribuyen a la construcción de nuevos hogares para la parroquia Coquivacoa y el municipio Mara, en el marco de la Gran Misión Vivienda Venezuela.

En el Jardín del Zulia, el Consejo de Ciruma del municipio Miranda, se logró, con el Consejo Comunal del Cardón, consolidar un viejo anhelo: el Parque Eco-turístico Ojo de Agua El Cardón, templo de Cabimos y Algarrobos, árboles que por su altura pareciera que tocan el cielo y que resguardan la selva tropical húmeda donde habitan Monos Aulladores, tortugas, gran cantidad de aves y reptiles, un mágico lugar rodeado de manantiales y es nuestro, siempre estuvo allí. Hasta ese lugar llegó el Gobernador Arias Cárdenas con su impronta ecológica… Este año hemos entregado tres nuevos parques para el Zulia, Venezuela y el mundo: Las Cuevas del Samán, en el municipio Jesús Enrique Lossada, que conforman el sistema de cuevas más grande del país, interconectadas a lo largo de 18 kilómetros y medio, y habitadas por una importante colonia de guácharos.

También se aperturó como espacio para la vida y la paz, el Refugio de Dantas, dentro de la Reserva Forestal de Burro Negro en Lagunillas, donde fueron concebidos senderos de interpretación para que el visitante tenga la posibilidad de apreciar el bosque tropical semi-arido y arboledas tan maravillosas como centenarias Ceibas Blancas o Majumbas con más de 50 metros de altura, entre otras. En el Refugio de Dantas los expertos están clasificando la flora y la fauna presente en el lugar… ya se han identificado al menos 70 tipos de aves, entre ellas el Conoto Negro, la Pavita Hormiguera Común y el Sangre de Toro Encendido. Acceder a estos lugares es un verdadero privilegio!

Recientemente el Gobernador, inauguró el Parque eco-turístico El Guacuco, en la comunidad de Nazaret, en el municipio Mara. Un bosque de Manglar Rojo y Blanco para ser recorrido a través de un extenso puente de madera que culmina a orillas del lago… el Coquivacoa! El Refugio de Fauna Silvestre Ciénaga de Los Olivitos, y sus hermosos flamencos rosados, centenares de aves migratorias y los caimanes de la costa, entre otras tantas especies, era un lugar desconocido hasta hace poco por muchos zulianos, hoy es un nuevo destino eco turístico aperturado por el Gobierno Regional en acuerdo con el Ministerio del Ambiente; una puerta abierta para la contemplación y el conocimiento. La Laguna de la Macanilla, en Santa Rita, será en pocos meses un espacio para apreciar la naturaleza y la práctica de deportes acuáticos. Un lugar de excepcional belleza, cuyo potencial como eco-parque nos llena de orgullo. Estamos redescubriendo al Zulia…! No es posible concebir la modernización del estado y de sus ciudades si no se dejan las salvaciones para la creación de los parques metropolitanos como espacios de recreación y esparcimiento para las generaciones presentes y futuras. En Maracaibo ya tenemos el primero, que sirve de entrada a la ciudad: el Parque Metropolitano Francisco Delgado. Un oasis entre dos urbes: Maracaibo y San Francisco, y que en su segunda fase, ya en construcción, contempla la presencia de un bosque de flora nativa de 7 hectáreas. También comenzamos los trabajos en lo que llamaremos Parque Metropolitano del Oeste “La Rinconada”, en la parroquia de San Isidro, 120 hectáreas de resguardo para el futuro crecimiento de esa zona de la ciudad. Queremos cientos de bosques para el estado, como las 350 hectáreas que nos proponemos plantar en la Lara-Zulia en honor a El Brillante, Rafael Urdaneta, y que ya se inició con el establecimiento de 9 mil árboles en el sector Monte Pío, en el marco de la Jornada Nacional de Forestación con motivo al Día del Árbol. Árboles para disminuir los efectos del clima presente en la región, bosques que purifiquen el aire que respiramos… refugio seguro para aves y demás especies animales… y que representen el necesario reencuentro de los zulianos de las ciudades con la naturaleza… El Instituto Autónomo Regional de Ambiente también hace un valioso aporte y trabaja con tenacidad en la recuperación de la segunda etapa del Paseo del Lago, el Boulevard Costanero de Cabimas, el Zoológico, el Jardín Botánico, entre otras iniciativas. A ellos nuestro reconocimiento por el esfuerzo.

Igual tenemos la posibilidad de experimentar y vivenciar nuestras ciudades a través de las ciclovías. Hoy nos acompañan entusiastas ciclistas, patinadores y caminadores en los municipios Maracaibo, Colón, Lagunillas y Jesús Enrique Lossada.

Y no solamente estamos descubriendo o construyendo nuevos destinos turísticos; también estamos conectando a los ciudadanos con estos parajes a través de la experiencia de las rutas eco-turísticas que lideriza Corzutur. Cada domingo y en épocas de asueto cientos de zulianos y visitantes hacen uso de este sistema moderno y ecológico para transportarse. Y seguimos sumando: el circuito de eco-posadas de Zuliatur está encaminado. Actualmente se construyen en los municipios Catatumbo, Miranda y Almirante Padilla, teniendo como premisa la preservación de la naturaleza en armonía con la actividad turística.

Igual se está trabajando en las facilidades de infraestructura portuaria para estimular la economía a través del ecoturismo regional. Puerto Maroma, Concha, Santa Rosa, Encontrados, San Antonio, San José, Santa María, El Moján, Toas y el nuevo terminal lacustre de Maracaibo darán cuenta de ello. Pronto las sirenas de Los Bergantines, empresa naviera estadal, tocarán y llegarán a sus muelles gracias a la súper autopista del Lago de Maracaibo. Pese a todo su potencial, en el Zulia las cifras del daño ambiental son altas: apenas un 6% de la masa forestal original permanece intacta. Y en ese 6% que nos queda de bosques habita el 50% de las especies biológicas de la región. Territorialmente estamos hablando de un espacio menor al que en el presente ocupa el municipio Jesús Enrique Lossada. Donde estuvieron bosques y selvas hoy encontramos enclaves ganaderos, plataneras, siembras de Palma Africana y Malanga. El conuquismo de los desplazados colombianos en la Sierra de Perijá que impunemente queman y destruyen ecosistemas y las deforestaciones para el aprovechamiento ilegal de la madera, donde estamentos civiles y militares se han hecho los desentendidos producto del desgobierno ambiental reinante, ha sido el parte de guerra encontrado. Por décadas nos han tenido secuestrada la Sierra de Perijá. Desde esta tribuna podemos asegurar que esas prácticas ecocidas en la Sierra de Perijá, con el gobierno de Arias Cárdenas tienen los días contados! Tales atentados contra bosques y selvas han conducido también a la desaparición de la fauna endémica, conformando un ciclo de destrucción del espacio natural. El plan ambientalista para la región se propone detener con firmeza estos desmanes. Urge así la reforestación de las cuencas hidrográficas, como la del Río Limón y las sub-cuencas: Cachirí, Guasare y Socuy. En el Socuy ya estamos avanzando; también en las áreas degradadas en torno a los embalses, como el de Machango donde la meta es plantar en el término de la gestión 50 mil árboles.

Para estos esfuerzos contamos con el respaldo y la participación activa del Gobierno Nacional a través de la estatal petrolera y el Ministerio del Ambiente en sinergia con el Gobierno Regional. En la agenda verde del gobierno, el gran lago de Suramérica, el Lago de Maracaibo, es el tema que lideriza los esfuerzos y estrategias para su habilitación como reservorio de agua dulce, donde en un presente no muy lejano podremos adecuar sus aguas para nuestro consumo y para el riego agrícola. Se está trabajando para eliminar definitivamente los listados anuales de playas aptas, porque nos merecemos regresar a ese lago donde todas sus playas eran seguras, libres de contaminación. Ya el Gobierno Regional y el Ministerio del Ambiente han diligenciado importantes inversiones a través del Plan Agua, para la concreción y rehabilitación de los sistemas de tratamiento de aguas servidas. Tenemos las estrategias para minimizar la sedimentación que nos llega de las laderas andinas en el Sur del Lago, urge acuerdos de reforestación mancomunados con los estados Mérida, Táchira y Trujillo y en esa dirección tenemos un importante avance con la creación de los Consejos Técnicos de las cuencas del rio Escalante y del Sur del Lago; igual, la reunión de gobernadores de los estados del oeste en esta materia no puede esperar. La solución definitiva para la recuperación del Lago de Maracaibo, parte de la voluntad política y compromiso con el ambiente, cualidades que al Gobierno Regional le sobran. Sobre el tema del carbón, nada de lo que signifique profundizar los impactos ambientales ya heredados, será nuestra línea de acción. El plan verde del Zulia se basa sobre una única premisa: desarrollo con responsabilidad ambiental frente a la tesis intencionada y entreguista de los supuestos desarrollos sustentables transnacionales. El planteamiento del Gobierno Regional es claro ante la explotación de la única mina a cielo abierto autorizada y heredada. En el presente los países desarrollados compran nuestro carbón, para producir su energía; el Zulia debe buscar en el mediano plazo su independencia energética, de ahí que se nos encomendó la tarea de evaluar con el recién creado Comité de Cuenca del Rio Limón, en principio, no seguir exportando el carbón que nos queda en la mina Paso del Diablo y utilizarlo en la producción energética interna, o dar los argumentos técnicos y económicos para recomendar el cierre definitivo de esa actividad de explotación minera en el estado; dispuestos a buscar nuevas fuentes a través de las energías alternativas. La explotación petrolera es otro de los temas determinantes y el Gobierno Regional así lo entiende. Actuaremos de manera proactiva y apegados a la ley para que los procesos operacionales sigan su curso, pero fuera de las contingencias, el estado regional requiere igual compromiso en el control de las fugas o derrames en el lago. La recuperación del Lago de Maracaibo pasa por una estrategia sistémica, donde todos los involucrados deberán hacer su parte y la industria petrolera ahora más que nunca tiene el compromiso de ayudarnos en la consecución de este gran objetivo. Aunado a las alertas ambientales pre-existentes en la región, la conflictividad política nos trajo a otro escenario: el cruel ecocidio que sacrificó a más de mil árboles en la ciudad de Maracaibo. El llamado a la conciencia de los ambientalistas nos animó a salir a expresarnos, a defender a la Maracaibo Herida. Nuestras voces comprometidas resonaron en todo el país. Nos convertimos en el impulso necesario para que fuese convocada una gran marcha nacional en contra de la agresión del ambiente como método de protesta; también exigimos sanciones ante la impunidad ambiental y plantamos nuevos árboles, cientos de árboles. Cuando se tala un árbol, se va una vida y un protector de muchas especies. A partir de la gestión que lidera el ciudadano Gobernador hemos tomado la siguiente resolución: la tala, la poda severa y la caza deportiva están prohibidas en todo el territorio zuliano. Todas las especies tienen su razón de ser y su espacio bien ganado en este estado, nosotros los humanos no somos quienes para reducirlas o humillarlas. Es por ello que la protección de nuestra fauna es de alta prioridad. No son casuales las liberaciones de especies silvestres en áreas protegidas a fin de propiciar su reproducción y reinserción a su hábitat. Defender el don de la vida hasta su último latido es el sentido de todo ambientalista y así lo entendemos y practicamos en este gobierno. Sería impensable proponer un plan para la defensa del ambiente en el Zulia si no contamos con la concurrencia de los pueblos originarios de la región, las primeras naciones. Cada estrategia a desarrollar buscará primero el consenso con las distintas comunidades indígenas involucradas. Trabajaremos partiendo del absoluto respeto a su cosmovisión. Hoy celebramos y honramos al estado parque, al Zulia Verde…que ese homenaje sea permanente en nuestras pequeñas y grandes acciones… cuidemos nuestros suelos, ríos, el lago,…sembremos árboles, reforestemos, construyamos bosques, protejamos a nuestra hermana fauna… ese será el legado para esos zulianos (humanos y no humanos) que han de venir… Finalmente y ya sobre mi participación como Autoridad Ambiental, todos los días le doy gracias a la vida por haberme permitido ser parte del equipo del Gobierno Regional y Nacional en esta materia… si el Ciudadano Gobernador no me hubiese dado la oportunidad yo no habría sido Secretario de Infraestructura y ahora Autoridad Regional de Ambiente. Igual haber sido el vehículo para fomentar ese espacio de paz y entendimiento donde los valientes ambientalistas pueden expresar sus ideas abiertamente, porque nuestras diferencias nunca podrán estar por encima del bienestar del Zulia. Si existe un tema que nos une a todos es lo ambiental, es el verdadero punto de encuentro. Aprecio también la confianza que se me ha dado para plasmar mis propias ideas. ¡Gracias Gobernador Arias Cárdenas, gracias Ministro Rodríguez, gracias Magdely! ¡El Zulia tiene un plan verde, que seguros estamos será un ejemplo para Venezuela!!!