Entrevista a Alan Smith, de la minera Gold International, empresa extractora de oro que opera en la Amazonia y en el Esequibo venezolano

Entrevistador: Señor Smith, estamos interesados en conocer sus argumentos como líder de una de las mayores empresas trasnacionales auríferas que hoy opera en la Amazonía y en el Esequibo venezolano, y así, pedirle a la vida que nos de más inteligencia, para intentar entender cómo es que ustedes justifican ese holocausto minero y todo el daño que le están haciendo a esos últimos pulmones verdes del planeta. Al respecto quería preguntarle: ¿Han ustedes alguna vez contabilizado, las vidas humanas y de otras especies, que perecen en el proceso de extracción de cada gramo de oro que explotan en la Amazonía y en el Esequibo?

Señor Smith: Nosotros estimamos que por cada 3 o 4 gramos de oro que se logra extraer, mueren por lo menos una vida humana y unas cien más de las otras especies. Esto ocurre, debido que para extraer esos gramos de oro se necesita además de manipular una tonelada de tierra, esta debe impregnarse de mercurio, que es fundamental, porque sirve de aglomerante. El proceso es muy parecido a cuando se usa un imán, para atraer a las partículas de hierro. Eso mismo ocurre con el mercurio y el oro, y este metal pesado al entrar en contacto con el cuerpo humano lo intoxica de inmediato y sabemos que es letal. Como las personas no mueren de un vez, pero si, en tiempos subsiguientes,  esas muertes nadie las contabiliza, realmente a nadie le importa son mineros ilegales y sobre las otras especies, estas  mueren también por intoxicación y por destrucción de sus ecosistemas y por supuesto esas especies no tienen dolientes.

Todos los que manipulan el mercurio en grandes cantidades, en poco tiempo perecen y si el cuerpo resiste tal envenenamiento un poco más, en el ínterin van quedando con serias lesiones neurológicas, que finalmente los lleva a la muerte. Y en el aso de la flora y la fauna, se envenenan en proporciones mayores, porque el lavado de la tierra con mercurio se hace en los ríos que están aledaños a la explotación minera, de ahí que miles de peces y especies que entran en contacto con esas aguas contaminadas también mueren. Si hay un común denominador, alrededor de los campamentos auríferos, es la pestilencia de cientos de animales muertos, todos producto por la ingesta del mercurio.

Entrevistador: Existen regulaciones o leyes que prohíben el uso del mercurio por su mortal efecto en las personas que lo manipulan y por su daños a la naturaleza. ¿Cómo es que ustedes lo siguen usando o estimulan a que se use? E igual, también existen decretos que limitan las aéreas de explotación auríferas, y sin embargo su empresa opera libremente en cualquier parte de los ocho países que conforman la Amazonía y el Esequibo. ¿Sera que Gold International está por encima de las leyes de esas naciones?

Señor Smith: Todos esos decretos o leyes para regular la actividad aurífera, son disfraces. Son fachadas de los políticos. Además internacionalmente, nos respalda la tesis del “Desarrollo Sustentable”, es decir, mientras eso sea “un sustento”, un poco de comida para miles, nosotros seguiremos “desarrollándonos” en la afligida Amazonía y en el Esequibo venezolano.

Entrevistador: Y ya para terminar, veo que usted no usa muchas prenda de oro. ¿Es que acaso teme que de alguna manera pueda contaminarse con algún vestigio de mercurio que en ellas pueda haber?

Señor Smith: Yo no uso anillos y cadenas que contenga oro, tú sabes que detrás de cada joya, hay muchos muertos. Prefiero mejor, dejar dormidos los remordimientos!

Nota del autor: En la presente nota, las empresas mineras de oro Sandspring, Argus, Azimuth Resourses, Northwest, Muri Brasil Venture, SC Minerals, Guayana Golfields INC, estan operando ilegalmente en el Esequibo venezolano, dejando a su paso solo muerte y desolación.

Flora de la selva amazónica

La selva amazónica, también conocida como la Amazonía, cubre más de la mitad de Brasil y recibe su nombre por el río Amazonas. Es su cuenca hidrográfica y de sus numerosos afluentes. También es señalada como el pulmón verde del planeta, porque recicla el dióxido de carbono en oxígeno. Se estima que alrededor del 20% del oxígeno de la tierra es producido por la selva amazónica.

En ella además, se reciben alrededor de 3 metros de lluvia cada año. Cincuenta por ciento de esta vuelve a la atmósfera a través del follaje de los árboles. Decenas de millones de hectáreas de este bosque tropical están cubiertos por el agua y a medida que avanzan las inundaciones, llega hasta 20 kilómetros a cada lado del canal natural del rio amazonas. Las altas temperaturas y la cantidad de lluvia son los mismos durante todo el año en la Amazonía.

El clima es cálido y húmedo, con temperaturas promedio de 27°C (80.7°F). La diferencia de temperatura entre el día y la noche es mayor que las que existen entre las estaciones. Su superficie total es de aproximadamente 4 millones de km2.

La selva amazónica se compone de cuatro capas o comunidades. Capa emergente, Dosel, Sotobosque y Suelo. Cada capa tiene ecosistemas únicos, plantas adaptados a cada sistema o capa.

La Capa emergente es la de más alto nivel, donde los árboles pueden llegar a una altura de 65 metros, Está formada por los árboles emergentes, que se elevan sobre el dosel. Suelen ser árboles siempre verdes, resisten elevadas temperaturas y fuertes vientos. Las hojas son pequeñas y cubiertas con una superficie cerosa gruesa para retener el agua. Se aprovechan del viento mediante el desarrollo de semillas aladas que son arrastrados a otras partes del bosque. Estos árboles gigantescos tienen troncos rectos y lisos con pocas ramas que pueden ser de hasta 6 metros de anchos, sus sistemas de raíces son muy pequeñas, ellas crecen contra puesto y esa pueden extenderse hacia fuera hasta una distancia cercana a los 10 metros.

Luego le sigue, el Dosel, que es la capa principal de la selva. Representa una cubierta más o menos continua de follaje formada por las copas de los árboles, que se alza a una altura de entre 30 y 50 metros. Según algunas estimaciones, alberga el 40% de todas las especies vegetales, lo que sugiere que es posible que hasta la mitad de todas las especies de la Tierra se encuentren ahí.

La mayoría de los árboles del dosel tienen hojas lisas, ovaladas, conocidas como hojas de punta de goteo. Esto permite que el agua fluya fuera de la hoja de forma rápida y previene el crecimiento de hongos, musgos y líquenes. El dosel de las hojas son muy densos y filtrar el 80% de la luz del sol. Muchas flores y los frutos crecen en esta capa. Las epifitas cubren todas las superficies disponibles y bromelias proporcionar agua potable.

La capa siguiente es el Sotobosque que sólo recibe entre dos y cinco por ciento de la luz solar disponible. Las plantas ubicadas en este nivel se adaptan a la existencia de esta perpetua sombra. Sus hojas de recogida de energía solar crecen grandes, y son de color verde oscuro. No suelen crecer más de 4 metros de altura.

Finalmente, lo que se denomina el Suelo del bosque. Esta zona sólo recibe el 2% de la luz solar. Sólo pueden crecer allí plantas especialmente adaptadas como pastos y hierbas.

También contiene materia orgánica en descomposición, que desaparece rápidamente debido a las altas temperaturas y humedad. El suelo está cubierto de vegetación en descomposición y organismos que se descomponen en nutrientes utilizables. Muchos nutrientes se encuentran encerrados en esta biomasa.

De ahí, que las raíces de los árboles estar cerca de esa superficie para acceder a estos nutrientes. A pesar de toda su riqueza, los árboles gigantes de la Amazonia crecen en las tierras más pobres del subcontinente. Debido a que en sus dos primeros centímetros del suelo ácido, se contienen el 99% de los nutrientes. Nueve décimas partes de la energía del bosque se almacena en las hojas y los tejidos de los propios árboles. El suelo del bosque es una masa porosa, que impide que los minerales y los nutrientes puedan ser arrastrados por las aguas de las lluvias. Tan pronto como cae un árbol o un animal muere, los descomponedores hacen de ese proceso una fuente de alimento.

La Selva Amazónica, tiene dos estaciones pluviométricas, húmeda y seca, con poca diferenciación entre cada una de ellas. Existen plantas como las lianas, que se han adaptado, y se entrelazan en cada unos de los niveles. Son flexibles como cuerdas, crecen y se estiran en busca del sol, retorciéndose y apoyándose en los árboles. Alcanzando hasta 200 metros de longitud.

También abundan en todos los niveles las plantas epifitas, que crecen sobre otras plantas buscando la luz solar. Ejercen funciones importantes en la selva, como conservar agua y alimentos (hojas muertas e insectos) después de una tormenta. Entre las epifitas más conocidas se encuentran las orquídeas. Otras plantas se destacan, como el helecho acuático, quienes flotan en el agua, nutriéndose a través de las hojas, o se instalan en las ramas, como las epifitas.

Diez conceptos para el glosario ambiental latinoamericano

Los análisis y propuestas a las preocupaciones ambientales del subcontinente latinoamericano, poco o nada contribuyen a la solución de los mismos. Todo esto, porque se parte de un discurso ecológico o ambiental, construido desde el enfoque de otras realidades ambientales. 

Voy a valerme de un símil musical, para comparar estas realidades latinoamericanas en diferentes ámbitos. Es el caso del solfeo, en la creación de los ritmos compuestos, para poder interpretar los ritmos latinos, folklóricos, caribeños o africanos. La música hasta mediados del siglo pasado, solo la podíamos escribir, tomando como concepto los ritmos binarios (2/4, 4/4) que son los utilizados en las marchas militares o ternarios (3/4) que son los usados en los valses vieneses, entre otros. Ante la imposibilidad de poder escribir, bajo esas mismas categorías binarias o ternarias estos ritmos latinos y/o africanos, se repensaron y se crearon los ritmos compuestos (5/8, 6/8, 7/8, 10/8, 11/8…17/8), que no es más que la combinación o suma de múltiples maneras de los ritmos binarios o ternarios, y es a partir de ese entonces donde se han podido conocer nuestros ritmos en el mundo entero. Esto mismo sucede, cuando pretendemos analizar la realidad ambiental latinoamericana a partir de “ritmos marciales o vieneses”.

En el interés de contribuir a la construcción de conceptos, que permitan darle un soporte teórico lingüístico al discurso ambiental latinoamericano y poder así desarrollar las herramientas de análisis necesarias para el diagnostico y búsqueda de las ecosoluciones, dejo al criterio de los lectores, diez conceptos para el nuevo glosario ambiental.

1. Azul ambientalista: Nombre técnico del color del planeta tierra visto desde el espacio.
2. Ecosoluciones: Estrategias para abordar con éxito acciones que permitan la protección de las especies y la recuperación de los espacios intervenidos.
3. Crecimiento responsable: Es la capacidad de los pueblos amerindios, africanos y asiáticos de cubrir sus necesidades de consumo, desde una visión biogeneracional.
4. Biogeneración: Es el derecho natural que tienen todas las especies de prolongar su existencia futura en las mismas condiciones que tiene en el presente.
5. Crecimiento Responsable Biogeneracional: Es la capacidad de los pueblos amerindios, africanos y asiáticos de cubrir sus necesidades de consumo, sin comprometer el futuro de todas las especies que interactúan en esas comunidades. Este concepto nace en contraste del concepto de Desarrollo Sustentable creados por los pensadores de los países desarrollados para expresar su necesidad de controlar su actual sobre consumo, con el fin de garantizar a sus futuras generaciones seguir disfrutando de las mismas riquezas y recursos que en el presente obtienen de los territorios del Latinoamérica, África y Asia.
6. Iberoambientalistas: Ciudadanos del mundo de habla hispana que defienden los derechos naturales, presentes y futuros, de todas las especies que habitan el planeta.
7. Latinoambientalistas: Ciudadanos del subcontinente latinoamericano que defienden los derechos naturales, presentes y futuros, de todas las especies que interactúan en su comunidad o ecosistema.
8. Atmosferas intervenidas: Son las alteración que se producen en la atmosfera del subcontinente latinoamericano debido a las excesivas y continuas emisiones de tóxicos producidas en sus urbes.
9. Mexatmosfera: Es la intervención más agresiva de la atmosférica que tiene el Subcontinente americano en una urbe. La ciudad de México, por su condición geográfica de valle entrampado entre montañas mantiene una contaminación fotoquímica que afecta al 80% de la población, con niveles de Ozono superiores a 0.30 ppm con partículas suspendidas de 10 micras.
10. Desertificación amazónica: Proceso inédito de desertificación que se produce en la amazonia, producto de la depredación, la deforestación, la biopiratería y las quemas. La Amazonia es el pulmón del mundo, con la mayor selva tropical y el río más largo y de mayor caudal de agua potable del mundo y la mayor diversidad de fauna y flora. El impacto de la desertificación amazónica es mucho más que la generación de tierras secas y áridas. Es el crimen generacional más grande de la vida planetaria.