Durante décadas, la conversación climática ha estado obsesionada con la innovación tecnológica. Necesitamos una batería mejor, un panel más eficiente, un reactor nuclear más pequeño. Y sí, todo eso ayuda. Pero la verdadera barrera no es la invención. Es el despliegue. Tenemos tecnologías suficientes para descarbonizar la mayor parte de la economía hoy mismo. Lo que no tenemos es capital adecuado para escalarlas. El capital de riesgo quiere retornos del 20-30% en cinco años. Los bancos comerciales solo financian tecnologías probadas. Y los gobiernos tienen presupuestos limitados. Entre la idea y la planta a escala comercial, hay un valle de la muerte financiero.
Jigar Shah, uno de los grandes innovadores de la financiación energética, ha dedicado su vida a tender puentes sobre ese valle. Inventó el modelo de "solar como servicio" que democratizó el acceso a la energía solar en Estados Unidos. Ha gestionado préstamos por cientos de miles de millones de dólares en el Departamento de Energía de EE.UU. Su lema es contundente: "El cuello de botella no es la invención, es el despliegue".
Frente a este diagnóstico, el Solarismo que defiendo —una filosofía de la luz, la transparencia y la comunidad regenerativa— parece chocar con una realidad incómoda. Porque las comunidades no tienen acceso a capital barato. Un banco no presta a una cooperativa de vecinos sin garantías. Un fondo de inversión no financia un proyecto de cincuenta mil dólares. El sistema financiero está diseñado para grandes proyectos, grandes empresas, grandes garantías.
¿Cómo puede entonces el Solarismo financiar sus comunidades luminosas?
Shah ha recordado algo importante: la escala reduce costos. Cuando él fundó SunEdison en 2003, la energía solar era cara y arriesgada. Hoy, es la fuente de energía más barata de la historia. Eso no ocurrió por subsidios eternos. Ocurrió por escala. Y la escala vino de la financiación privada. Su argumento es que el Solarismo comunitario, si se queda en la pequeña escala, nunca abaratará lo suficiente para llegar a los pobres. Necesita crecer. Y para crecer, necesita capital privado.
Pero Shah también sabe que el mercado ignora a los pobres. Una empresa que instala paneles en barrios pobres necesita capital para comprar los paneles, pagar a los instaladores, cubrir los riesgos. Un banco no le presta. Un fondo de impacto le presta, pero pide un retorno del 5-10%. La empresa tiene que cobrar una tarifa a los usuarios para pagar ese retorno. Los usuarios son pobres. La tarifa no puede ser alta. La empresa quiebra. ¿Solución? Subsidios públicos. Pero los subsidios son limitados. Entonces, ¿cómo se escala sin capital privado? No hay respuesta fácil.
El Solarismo no tiene una respuesta mágica, pero sí un principio: la rentabilidad no puede ser el único criterio. Hay inversiones que no serán rentables en términos financieros, pero son rentables en términos sociales y ambientales. Aislar una vivienda pobre no da retorno financiero directo, pero reduce emisiones, mejora la salud, ahorra dinero público en atención sanitaria. ¿Cómo financiamos eso? Con fondos públicos no reembolsables, con bonos verdes con tasa cero, con impuestos a los ricos y a las corporaciones extractivistas. No es un modelo de negocio convencional. Es una política industrial con justicia social.
Shah ha preguntado también por la propiedad. ¿Quién es dueño de los paneles que se instalan en un barrio pobre? ¿El Estado? ¿Una cooperativa? ¿Una empresa privada? ¿Una ONG? Porque la propiedad define los incentivos, la eficiencia, la sostenibilidad. Los paneles del Estado tienden a ser mal mantenidos. Las cooperativas pueden ser lentas en la toma de decisiones. Las empresas privadas buscan rentabilidad. Las ONG dependen de donaciones. No hay una solución perfecta.
El Solarismo propone un modelo de propiedad comunitaria con gestión profesional. Los paneles son propiedad de la cooperativa de vecinos, no del Estado ni de una empresa privada. Pero la cooperativa contrata a técnicos locales formados para el mantenimiento, paga una cuota de reposición de baterías, y recibe asistencia técnica de una red de cooperativas regionales. No es una donación. Es un sistema autogestionado con soporte externo temporal.
¿Cómo se financia ese soporte externo?
Con fondos públicos, con impuestos a las corporaciones, con transferencias tecnológicas atadas a los proyectos de gran escala. No es fácil. Pero es posible. Y ya existe en muchos lugares: cooperativas eléctricas rurales en Bangladesh, sistemas de pago por uso en África oriental, fondos rotatorios en América Latina.
Al final, el debate entre rentabilidad y justicia es falso. Necesitamos ambas. Sin rentabilidad, los proyectos no escalan. Sin justicia, los proyectos dejan fuera a los más débiles. La clave no es elegir entre una u otra. Es diseñar arquitecturas financieras híbridas: capital privado para lo rentable, fondos públicos para lo justo, propiedad comunitaria para lo sostenible.
Shah ha construido puentes financieros entre la innovación y el mercado. Eso es valioso. Pero el Solarismo necesita puentes adicionales: entre la cooperativa y el técnico, entre la comunidad y el fondo público, entre el derecho a la luz y los impuestos a los ricos. No es un modelo único. Es una arquitectura institucional plural. El Estado financia, la cooperativa gestiona, la empresa privada suministra equipos, la comunidad decide. No es puro. Pero es realista. Y es justo.
Porque la energía para los pobres no es un negocio. Es un derecho. Y los derechos se financian con impuestos, no solo con mercados. La luz, cuando es de todos, nadie la apaga. Cuando es de uno solo, siempre hay alguien que queda en la sombra. Elijamos la luz compartida.
Lubio Lenin Cardozo
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